1979年鍾肇政、葉石濤、林海音、鄭清文、李喬、張良澤具名發起「鍾理和紀念館」籌建啟事；1980年，李行導演拍攝鍾理和傳記改編電影《原鄉人》，為臺灣首部作家傳記電影；1983年8月7日，鍾理和紀念館一樓完成，正式落成啟用，成為臺灣第一座的作家館舍。
鍾理和紀念館成立之初，兼負臺灣文學資料館的功能，收藏展示不少臺灣作家作品的手稿。建館初期，多由鍾理和家人負責開閉館和營運事宜。1989年鍾理和文教基金會成立以後，興辦鍾理和文學相關推廣活動；2003年起始有專職人員進駐館舍。
鍾理和紀念館因興建時仰賴社會各界贊助支持，維持不收取入館費用。館舍一樓展有鍾理和的生平和文學作品，除了鍾理和相關史料以外，也設有電影《原鄉人》和《文友通訊》等小型特展，二樓不定期更新特展，目前是「從守護文學到守護鄉土──鍾理和紀念館籌建發起40周年暨鍾理和文教基金會30年特展」，另有閣樓空間呈現各方文友協助建館的歷程。
館舍內設有笠山書坊，主要販售鍾理和、鍾鐵民、鍾鐵鈞相關書籍，及相關文學商品，鍾理和紀念館也為鍾理和文教基金會主要場地，定期活動為1995年起開辦至今不輟的笠山文學營，至2022年為止，已舉辦25屆。
